近幾年來，網際網路堂而皇之成為現代人生活的一分子，連帶使電子商務(E-Commerce)成為網路風潮中最受矚目的媒體寵兒。對許多企業而言，電子商務有助於市場的開拓並節省成本，而善用網路無遠弗屆及零時差的特性，更能讓企業靈活運用行銷策略及管道，獲取商機。

　　在網路交易的領域中，涵蓋了企業對企業(B2B)、企業對顧客(B2C)以及客戶對客戶(C2C)三種類型，今天甚至已發展出客戶對企業(C2B)的交易型態。除了B2B之外，其他三者攸關消費者權益，往往引起最多的關切，而看好其中潛在的商機，B2C中的網路商場更是吸引眾多相關業者投入，包括ISP、實體商家甚至物流業及郵購業者，都對虛擬商圈表達極高的興趣。一時之間，國內相繼出現的虛擬商場就超過四十家，可以說是風起雲湧，百家爭鳴。

　　在實體世界中，建立商圈並不容易，業者必須先了解商圈所在地區的消費習慣、環境特性，他也必須花費時間建立知名度及口碑，與周邊區域建立依存關係，好讓消費者能夠知道這個商場並進而前往消費。當然，在這個過程中業者必須花費相當多的時間及人力，而面臨環境的變動包括競爭者的進入、經濟興盛，甚至法令影響等因素時，都必須盡快應變與克服。而在消費者的立場，實體商圈畢竟有地域之分，當客戶想到光華商場買個硬碟，他所考慮的可能就不僅止於價錢、品質及商譽，他可能還會將往返的時間、精力計算在內，使商品的價格因此再往上調升。

　　但是虛擬商圈就沒有這個困擾了，消費者只需動動滑鼠，就能在網路上把商場逛透一遍，不但沒有時間的限制，就算人在外縣市，也可以透過網路訂購最新穎的商品，而省去舟車勞頓之苦。除此之外，網路也能夠將實體商圈整合在一起，並透過VR、3D動畫等科技的協助，盡力讓消費者如臨其境；而在實體與虛擬商圈結合後，他甚至可能成為實體觀光、購物的先導，讓有意前往實體商場的消費者能先透過網路遨遊該地，做個最Smart的觀光客！

　　 我們以鹿港老街為例，鹿港是台灣知名的觀光地，雖然幅員並不大，卻擁有許多相當著名的古蹟，而鹿港鎮上的各式特產也饒負盛名，從糕餅到蜜餞無一不是觀光客的最愛，更別提當地極富特色的手工藝品。然而鹿港雖美，對遠在國外的人來說卻有點遙不可及，就拿Erica來說吧，他下週將前往台灣旅遊。採取自助旅行的Erica早就排定要前往鹿港一遊，雖然旅行社已經將行程、住宿都打點好，但Erica從來沒到過鹿港，更不知道如何面對繁複錯雜的老街。
不過沒關係，Erica可以上網來到鹿港虛擬商圈，一進入商圈便是個電子地圖，清楚的告訴Erica身在何處。Erica循著電子地圖及虛擬實境緩步前進，沿途看到許多名產店，他挑了一家點選進去，畫面馬上呈現三百六十度的虛擬實境，讓Erica了解這家店舖中所呈列的商品。

　　在眾多商品中，Erica發現一件繡有龍鳳圖樣的中國長衫，這正是他苦尋已久的衣服，於是他點選這個圖樣，進入電子購物的環境，鍵入信用卡卡號及姓名、住址，一個鍵便完成了交易。在這趟網路觀光的過程中，Erica還透過影片探訪到鹿港最著名的天后宮，並藉由網路報名鹿港小鎮的古蹟講解活動；同時他也發現南投集集就離彰化不遠，於是決定要在彰化租輛車，隔天開車到集集去，而這個租車動作也透過網路完成，車行的服務人員還透過e-mail與Erica約定交車的時間與地點呢！這就是未來網際網路的發展應用趨勢：電子化服務(E-service)。

　　 在上述的例子中，消費者可以藉由虛擬商圈先行了解商圈中所販賣的物品及其特色，並藉此紀錄下來，作為實地觀光或購物的參考，而在瀏覽電子地圖的同時，一旦有什麼樣的疑惑，馬上可以查詢到相關的景點介紹及歷史淵源，甚至以影片的方式粗窺當地之美；未來虛擬商圈除整合電子地圖、虛擬實境、線上購物等系統外，也將整合觀光、住宿、交通等相關業者之後，消費者甚至可以自己設計行程，無虛假手旅行社。至於商家，虛擬商圈的開設等於為其創造一個不打烊的連鎖店，它並沒有取代實體店舖的價值，反而透過日興月異的網路技術，將商圈潛在的多樣風貌呈現給消費者。