賢者盡力之時
熙寧中，新法方行，州縣騷然。邵康節閒居林下，門生故舊仕宦者，皆欲投劾而歸。以書問康節，答約：「正賢者所當盡力之時。新法誠嚴，能寬一分，則民受一分之賜矣！投劾而去，何益？」(選自德育古鑑---救濟類上)
譯文：
宋朝熙寧年間，王安石剛剛開始變法革新，地方官吏和百姓，都因為不適應新法而騷動不安。
此時邵康節先生正隱居於山林中，他有很多在朝為官的學生和老朋友，都因為不滿變法而想離職，就寫信請教邵康節這麼做可好。他回答說：「現在時局雖然不好，卻正是賢明的人為國儁力的時候！新法的確很嚴苛，但是如果主事者在執行時能夠寬容一點點，那麼百姓多少都可以得到一些好處。你們若是辭官而去，對社會百姓又有什麼益處呢？」
議復肉刑之報
王安石，嘗與其子雱，議復肉刑。雱尋死。一日，與葉濤坐蔣山。本府一牙校來參，乞屏左右，言：「昨夜，恍忽至陰府，見待制帶鐵枷良苦。令某白相公，意望有所薦拔。某恐相公不信，遲疑間，待制云：『但說某時某處所議之事，今坐此備受慘毒。』」安石悟其事，不覺大慟。(選自德育古鑑---救濟類上)
譯文：
王安石曾經和他的兒子王雱討論過，是否要恢復已經被廢止的肉刑。不久，王雱因故而死。
有一天，王安石正與葉濤遊於蔣山，宰相府有一位牙校（低級的武官）前來參見，說有私事稟告，請王安石退去左右之人。然後說：「昨夜，我恍惚間好像到了地府，看見您的兒子正戴著鐵枷非常痛苦；他要求我來見您，希望您能做法事為他超渡；而我擔心您不會相信這種事，正在猶豫的時候，他說：『你只要跟我父親說，某時某處我曾經建議他恢復肉刑；我現在就是為了這件事在陰間受苦啊。』」王安石聽了這番話才有所省悟，心中感到極度的悲痛。
《 按語 》
宋朝因為一貫的文人政治和中央集權的緣故，使得國力長期積弱不振，飽受外族的侵略，宋仁宗時就已經有范仲淹的變法革新。熙寧年間，王安石受到宋神宗的賞識，開始大刀闊斧的推行新政，希望能一舉使國家富強起來，不料卻引來傳統派守舊人士的反對，朝廷元老重臣一一求去，甚至最後釀成「新舊黨爭」。
王安石的變法在歷史上是很有名的，可是因為他過於躁進，沒有顧慮到老百姓真正的需要，未能循序漸進，所以就算有再好的措施和法令，結果都會使百姓受到傷害。邵康節和王雱處於同樣的時代，面對相同的情境，卻是兩種截然不同的態度。
邵康節在很多賢能的人因為志不能伸而想要辭官歸隱時，完全以百姓的角度著眼，力勸門生故舊勉強留下來。因為他深知，所謂父母官就是要為百姓謀福利，為官者若有獨善其身的心態，這種消極的態度並不能利益百姓，身為一位老師，邵康節為學生開啟了不同的思考角度-「環境不好，正是我們可以努力的時候」，雖然留下來的人必須推行新法，得做一些自己不願做的事，但是因為內心存著悲憫、亟欲利益百姓的心，所以會努力減少對百姓的嚴刑苛責。也許只能做到少分，但是，在當時的環境下，這些「少分」所呈現出來的意義和功德就是不同凡響的。
換個方向來想，如果邵康節不勸那些真正為國為民的賢士繼續留下來努力的話，那麼就會有更多為了私利而附和新法的人當官掌權，這時，百姓所受的苦就更多了。所以在太平盛世中，一個賢士想要為百姓謀福利、貢獻自己的心力，並不困難。但是如果處在動盪不安的時代，困難度就不可同日而語了，此時如果仍能毫無私心地為百姓著想，「寬減一分」，就是非常了不起的行為，由此我們可以看出邵康節的遠見及為國為民的風範。
反觀王雱，他是王安石的兒子，與父心意相通，面對推行吃力又毫無績效的新法，不免心急，建議父親乾脆恢復肉刑。肉刑－－是一種極其嚴酷的刑罰，不是將犯人斷手斷足使其殘廢；就是在犯人額頭上刺字，終生為人恥笑；甚至還會「凌遲」－－一刀一刀割下犯人身上的肉，受盡痛苦而亡。雖然王雱的建議最後未被採納，但他不顧他人、傷人至極的心態，卻讓他種下了身後在地獄受苦的果報。邵康節是「因為在這樣的環境，我們何不好好做」，一心以民意為己意；王雱則是「因為在這個環境，我們就得這樣做」，堅持以己意為民意，兩人用心方向的不同，使得下場迥異，讓人不得不心生警惕啊！
在現今法治社會中，法令多如牛毛，一般老百姓根本很難搞清楚到底有些什麼法令規範。法令太多，若沒有考量到執行的困難，沒有顧慮到百姓的處境，大家反而會更需要律師和保險人員，因此更增加百姓的負擔與困擾。古代所謂的「父母官」，就是為官主事者會像「為人父母」般地愛護老百姓、體恤老百姓，會用「父母的心」去制訂真正能幫助百姓的法令，當這一顆心忘失的時候，法令即使制訂得再多，也無法真正利益到社會大眾。
有時我們在現今的職位上，所做的事有七、八分都是不如意的事，甚至可能是對人類長遠的未來沒有好處的事。可是若因我們身處其中，而能使錯誤減少，把對別人的危害減低，將社會下滑的力道減緩，這樣功德就非常大！「獨善其身」和「兼善天下」是兩條截然不同的路。獨善其身的人，只管自己，自己問心無愧就好了，所以他不會參與社會大眾之事，自然累積不到什麼殊勝的功德；而兼善天下的人，因為想要對社會人類有所貢獻，就會親自參與社會事務並從中努力。參與的結果，雖然無法完全改善所有的事情，卻減弱了走往錯誤方向的力量，這樣的投入，表面上看不到什麼功效，但真正的功德卻在其中滋長廣大。
此外，我們常常在開會時須共同決議事情，也許決定權並不在我，我也沒有積極提出什麼主張，只是在旁說：「好！好！」或是有時礙於情面「大家都同意，我不敢反對。」而未擇善固執。那麼當這件事是好事時，在場者都有功德；但若是對國家人民有害，則在場者就得共同負起責任了。這也是王雱的例子所給我們的警惕！
所以，當決定一個政策，會攸關很多人的快樂與痛苦、幸福與不幸時，一定要審慎小心，千萬不可有草率、任憑己意去做的念頭，心裡要如臨深淵、如履薄冰，那麼不管事情有沒有成功，效果有沒有達成，這樣的用心都會使自己的生命更有意義，並烙下不可磨滅的痕跡。
(福智文教基金會提供)
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